கேரள மாநிலம் மூணார் அருகேயுள்ள மாட்டுப்பட்டி கோரந்தகாடு மலைப்பகுதியில், சுமார் 12 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அரிய வகை நீலக்குறிஞ்சி மலர்கள் பெருமளவில் பூத்துக் குலுங்கி மலைச்சரிவுகளை ஊதா-நீலக் கடலாக மாற்றியுள்ளன.

சுமார் 12 ஆண்டு கால நீண்ட காத்திருப்புக்குப் பிறகு, கேரள மாநிலம் மூணார் அருகேயுள்ள மலைப்பகுதிகளில் அரிய வகை 'நீலக்குறிஞ்சி' மலர்கள் மீண்டும் பூத்துக் குலுங்கத் தொடங்கியுள்ளன. இதனால் அப்பகுதியின் நிலப்பரப்பு முழுவதும் கண்கவர் ஊதா-நீல நிறக் கடலாகக் காட்சியளிக்கிறது.

மாட்டுப்பட்டி அருகே உள்ள கோரந்தகாடு மலைப்பகுதியில் இந்த நீலக்குறிஞ்சி மலர்கள் பெருமளவில் பூத்துள்ளன. இது மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் மிக அசாதாரணமான மற்றும் வியக்கத்தக்க இயற்கை நிகழ்வுகளில் ஒன்றாகக் கருதப்பட்டு அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்து வருகிறது. இருப்பினும், இந்த கண்கொள்ளாக் காட்சியைக் காண விரும்பும் சுற்றுலாப் பயணிகள் விரைந்து செல்ல வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளனர். 'ஸ்ட்ரோபிலாந்தஸ் குந்தியானா' (Strobilanthes kunthiana) என்ற தாவரவியல் பெயர் கொண்ட நீலக்குறிஞ்சி, அதன் விநோதமான பூக்கும் சுழற்சிக்கு உலகளவில் பெயர் பெற்றது.

மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் பல பகுதிகளில் இந்தத் தாவரம் 12 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே பூக்கும் இயல்புடையது. அவ்வாறு பூக்கும் காலங்களில் மலைச்சரிவுகள் முழுவதையும் தனது தனித்துவமான ஊதா-நீல நிறப் போர்வையால் மூடிவிடும். மூணாரில் இதற்கு முன் சுமார் 12 ஆண்டுகளுக்கு முன்புதான் இந்த அரிய நிகழ்வு நிகழ்ந்தது. கோரந்தகாடு பகுதியில் உள்ள மலர்கள் தங்களின் வழக்கமான சுழற்சியைப் பின்பற்றினால், அடுத்த முறை பெருமளவில் பூக்கும் நிகழ்வு 2038-ஆம் ஆண்டு வரை நிகழ வாய்ப்பில்லை.

நீலக்குறிஞ்சி என்றால் என்ன?

நீலக்குறிஞ்சி என்பது மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் உயரமான புல்வெளிகள் மற்றும் சோலைக்காடு (shola) சுற்றுச்சூழல் அமைப்பை பூர்வீகமாகக் கொண்ட புதர்ச் செடியாகும். இந்த பிராந்தியத்தில் பல்வேறு வகையான 'ஸ்ட்ரோபிலாந்தஸ்' இனங்கள் வளர்ந்தாலும், கேரளாவின் இடுக்கி மாவட்ட மலைப்பகுதிகள், குறிப்பாக மூணார் பகுதியுடன் இது ஆழமாகத் தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது. 

நீலக்குறிஞ்சியை மிகவும் தனித்துவமாக்குவது 'கூட்டாகப் பூக்கும் நிகழ்வு' (gregarious flowering) எனப்படும் இயற்கை விநோதமாகும். பல ஆண்டுகளாகப் பார்ப்போரின் கண்களுக்குத் தெரியாமல் சாதாரணமாக இருக்கும் ஏராளமான தாவரங்கள், தங்களின் நீண்ட உயிரியல் சுழற்சி முடிந்த பிறகு கிட்டத்தட்ட ஒரே நேரத்தில் பூத்துக் குலுங்குகின்றன. இதனால் ஒரு குறுகிய காலத்திற்கு மலைச்சரிவுகள் முழுவதிலும் ஆயிரக்கணக்கான மலர்கள் ஒன்றாக மலர்ந்து, இந்தியாவின் மிக அற்புதமான இயற்கை எழில் காட்சிகளில் ஒன்றாக மாறுகின்றன.

'நீலக்குறிஞ்சி' என்ற பெயரே அதன் நிறத்தைக் குறிக்கும் வகையில் உருவானதாகும்; இதில் 'நீலம்' என்பது அதன் ஊதா-நீல வண்ணத்தைக் குறிக்கிறது. மேலும், இந்த பெருமளவிலான பூக்கும் நிகழ்வு நீலகிரி மற்றும் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் அடையாளம் மற்றும் சூழலியலுடன் வரலாற்று ரீதியாக நெருக்கமாகப் பிணைக்கப்பட்டுள்ளது.

சுற்றுலாவுக்கு அப்பாற்பட்ட சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம்

இந்த மலரும் நிகழ்வு ஒரு வெறும் சுற்றுலா ஈர்ப்பு மட்டுமல்ல; பருவநிலை மாற்றம், வாழிட இழப்பு, மிதமிஞ்சிய சுற்றுலா மற்றும் மனித ஆக்கிரமிப்பு போன்ற அழுத்தங்களை எதிர்கொள்ளும் பலவீனமான மலைச் சூழலில் நீலக்குறிஞ்சி வளர்கிறது. எனவே, இந்த இனம் உயிர்வாழும் புல்வெளிகளையும் இயற்கை வாழ்விடங்களையும் பாதுகாக்க வேண்டியதன் அவசியத்தை இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் சூழலியலாளர்கள் நீண்ட காலமாக வலியுறுத்தி வருகின்றனர்.

எனவே, ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலான உயிரியல் கடிகாரச் சுழற்சியைக் கண்கூடாகக் காண மாட்டுப்பட்டி அருகே இப்போது பூத்துள்ள இந்த மலர்கள், இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கும் கிடைத்த ஒரு மிக அரிய வாய்ப்பாகும். இந்த ஊதா-நீலக் காட்சி மறைந்து விட்டால், மலைப்பகுதி மீண்டும் தனது இயல்பான தோற்றத்திற்குத் திரும்பிவிடும். அதன்பின்னர் இயற்கை தனது அடுத்த மாயாஜாலக் காட்சி அரங்கேற்றப் பார்வையாளர்கள் மீண்டும் பல ஆண்டுகள் காத்திருக்க வேண்டியிருக்கும்.